В настоящее время принято считать, что последние динозавры исчезли 65,5 ± 0.3 миллиона лет назад. То есть, последние динозавры умерли где-то в промежутке между 65,2 и 65,8 миллионами лет назад. По этому времени проводят границу между последним периодом мезозоя (мелом) и первым периодом кайнозоя (палеогеном). У большинства палеонтологов эти датировки сомнений не вызывают. Но, как это часто бывает в палеонтологии, у некоторых специалистов есть свое, отличное от общепринятого, мнение. Чуть более полутора лет назад палеонтолог Джэймс Фассетт обнаружил кости динозавров - гадрозавров в формациях, относящихся к палеоцену (это самое начало палеогена). Палеомагнитный и палинологический анализ отложений, в которых были найдены кости, позволил палеонтологам датировать их возрастом в 64,5 миллиона лет. Теперь исследователи подтвердили свои выводы, проведя расчет возраста находок методом уран-свинцовой датировки.

Ключевые слова (тэги): вымирания, гадрозавры, США, палеоген, мел, Cretaceous

31 января 2011 года
13 комментариев к новости || Подробнее >>>

Американские и аргентинские палеонтологи описали новый вид хищных динозавров – один из древнейших на сегодняшний день. Этот динозавр, получивший название Eodromaeus murphi, может считаться одним из самых древних тероподных динозавров, на эволюционном древе теропод он располагается у самого основания ствола. Он жил в начале позднего триаса, в карнийском веке – 230 миллионов лет назад. Поэтому-то его и назвали Eodromaeus, что можно перевести как "рассветный бегун" - он бегал по земле на юго-западе древнего континента Пангеи на заре эры динозавров. Заодно название указывает и на сходство этого динозавра с представителями семейства дромеозаврид (Dromaeosauridae) – небольшими хищными динозаврами, появившимися позже, в юрском периоде. Вполне вероятно, что эодромеус был их предком и кроме того, вел сходный образ жизни – ведь дромеозавриды тоже были двуногими хищниками.

Ключевые слова (тэги): Eoraptor, Eodromaeus, Eodromaeus murphi, Аргентина, США, триас, динозавры, Triassic

18 января 2011 года
Комментариев к новости пока нет || Подробнее >>>

Несмотря на известность и изученность аммонитов, популярность их раковин среди коллекционеров и ценность их, как руководящих ископаемых, для определения возраста пород, об образе жизни самих аммонитов известно крайне мало. В литературе часто пишут об аммонитах, как об активных хищниках, но чем на самом деле питались аммониты, до сих пор никто достоверно не знал. Но палеонтологам из Франции и США удалось пролить свет на этот вопрос. В первые дни нового года в журнале Science была опубликована статья, рассказывающая о работе группы палеонтологов, которые, при помощи расположенного во французском Гренобле Европейского центра синхротронного излучения (European Synchrotron Radiation Facility) смогли заглянуть внутрь окаменевшей жилой камеры аммонита. В качестве объекта исследования были выбраны аммониты рода Baculites. Это гетероморфные, точнее, прямораковинные аммониты, жившие в кампанском веке позднего мела, 70-80 миллионов лет назад. Три жилые камеры Baculites, найденные в США, в районе Белль-Форше в штате Южная Дакота были просвечены синхротронным рентгеновским излучением и специалисты получили трехмерные снимки находящихся внутри камер объектов.

Ключевые слова (тэги): Rugaptychus, Baculites, радула, аптихи, гетероморфные аммониты, США, мел, аммониты, Baculitidae, Cretaceous, heteromorph ammonites, Ammonites, Aptychi

8 января 2011 года
25 комментариев к новости || Подробнее >>>

Двое американских палеонтологов - Линдсей Занно и Петер Маковицкий из Музея Филда в Чикаго высказали и обосновали предположение, что среди тероподных динозавров было множество травоядных. Доступных для палеонтологов свидетельств питания растительной пищей не так много, но тем не менее, они есть. Это окаменевшее содержимое желудка и кишечника, наличие в желудке мелких камушков, служащих для перетирания пищи (гастролитов) и состав копролитов. Палеонтологи из Музея Филда сопоставили эти несомненные свидетельства травоядности со строением челюстей и скелетов динозавров. Также в исследование были включены и современные птицы. Затем палеонтологи выяснили, у кого из теропод и в каких комбинациях присутствуют признаки, связанные с питанием растительностью. Ученые изучили около ста видов динозавров и в итоге пришли к выводу, что более 40 из них были травоядными.

Ключевые слова (тэги): тероподы, орнитизация, США, динозавры

26 декабря 2010 года
2 комментария к новости || Подробнее >>>

Разные живые организмы, приобретающие в ходе эволюции те или иные признаки, часто развиваются сходным образом. Из-за этого даже у неродственных видов могут формироваться очень похожие черты строения. Этот процесс называется конвергенцией. Обычно конвергенция мешает палеонтологам – усложняет определение родственных связей вымерших животных, мешает точно определить принадлежность фрагментарных окаменелостей, но иногда и она оказывается полезной. Так, изучение ядовитых зубов вымершей рептилии Uatchitodon позволяет лучше понять эволюцию ядовитых зубов современных змей. Несмотря на то, что Uatchitodon относился к другой ветви рептилий и жил 200 миллионов лет назад, развитие его ядовитых зубов шло, судя по всему, таким же образом, как и у появившихся значительно позже змей. Самые древние зубы Uatchitodon вообще не несут на себе никаких свидетельств ядовитости их обладателей, это вполне обычный зубы хищной рептилии. Но затем на зубах с двух сторон появляются две канавки и строение зуба начинает меняться.

Ключевые слова (тэги): Uatchitodon, Archosauromorpha, змеи, зубы, эволюция, США, триас, Triassic, teeth

7 декабря 2010 года
3 комментария к новости || Подробнее >>>

Палеонтологи изучили кости птерозавров, найденные на территории США и Румынии. Особое внимание они уделили исследованию плечевых костей летающих рептилий, которые очень сильно отличаются от костей других летающих животных – птиц и летучих мышей. Авторы рассчитали прочность этих костей и других костей крыла и выдвинули гипотезу, объясняющую, как могли взлетать тяжелые птерозавры, по весу сравнимые со взрослым человеком и имеющие размах крыльев в 7-10 метров. Современные крупные птицы чтобы взлететь разбегаются или подпрыгивают, но в любом случае они используют для старта нижние конечности. Между тем птерозавры, обладавшие совсем иным анатомическим строением могли, по мнению исследователей, взлетать совсем иначе. Они разработали модель, согласно которой птерозавр фактически "катапультировал" себя в воздух, отталкиваясь не только и не столько задними, сколько значительно более сильными передними конечностями.

Ключевые слова (тэги): Quetzalcoatlus, Quetzalcoatlus northropi, Великобритания, США, птерозавры

19 ноября 2010 года
1 комментарий к новости || Подробнее >>>

Как только какое-нибудь вымершее животное признается большинством специалистов доминирующим хищником, "царем зверей" своего времени, тут же появляются желающие сбросить этого "царя" с его трона. Особенно сильно достается самому знаменитому хищнику - тираннозавру, которого объявляют то падальщиком, то трусливым охотником на детенышей других динозавров. Не избежал этой участи и аномалокарис (Anomalocaris canadensis) – гигант кембрийских морей. Согласно наиболее распространенной теории, аномалокарис считается доминирующим хищником кембрийских морских экосистем, охотником на трилобитов. Но палеонтолог Джеймс Хагадорн из Музея природы и науки в Денвере и его коллеги считают, что эта точка зрения ошибочна, а роль аномалокариса преувеличена. По их мнению, аномалокарис был хищником, но ел он в основном не трилобитов, а каких-то мягкотелых животных.

Ключевые слова (тэги): Anomalocaris, Anomalocaris canadensis, США, кембрий, Cambrian

11 ноября 2010 года
12 комментариев к новости || Подробнее >>>