Палеонтологи из США и Китая сообщили об обнаружении отпечатков древних многоклеточных живых существ. По мнению авторов исследования, возраст этих находок – от 580 до 635 миллионов лет и это – самые древние крупные и разнообразные многоклеточные, известные на сегодняшний день. Окаменелости были найдены в черных сланцах эдиакарского возраста формации Лантян (Lantian Formation) в провинции Анхуй (Anhui Province). Исследователи обнаружили множество отпечатков древних живых существ длиной 1-5 см. Всего было обнаружено около 3 тысяч образцов, которые можно разделить на 15 различных видов. Что это за существа – сказать сложно, часть из них похожа на примитивных стрекающих (тип Cnidaria), часть – на червей и на современные бурые водоросли. Пока исследователи не могут даже сказать, животные перед ними или растения. Впрочем, такая неопределенность довольно обычна для ископаемых эдиакарского возраста – жизнь в самые первые эпохи своего формирования сильно отличалась от современной.

Ключевые слова (тэги): эукариоты, докембрий, протерозой, эволюция, Китай

24 февраля 2011 года
3 комментария к новости || Подробнее >>>

Хорошо знакомые всем змеи – безногие ползающие рептилии, произошли от каких-то ящериц в меловом периоде. От каких именно – точно неизвестно, но понятно, что у этих ящериц были ноги. Ученых, исследующих ранние этапы эволюции змей, очень интересуют два вопроса – в какой среде происходила эта эволюция, на суше или в воде, и как именно змеи избавились от ставших им ненужными ног. И если первый вопрос так пока и остается открытым, то вопрос о редукции конечностей постепенно проясняется. Специалистам и раньше было известно, что в меловом периоде у многих змей еще сохранялись ноги. Один из таких образцов, змею Eupodophis descouensi обнаружили в 2000 году на территории Ливана около деревни Аль-Наммура. Скелет змеи был найден в слоях возрастом 95 миллионов лет, то есть Eupodophis descouensi жила в сеноманском веке позднего мела. Это была морская змея – скелет был найден в морских отложениях, а уплощенное с боков тело и короткий хвост характерны именно для плавающих змей. На поверхности камня, в котором был заключен скелет, просматривались кости задней конечности. При общей длине змеи более чем в полметра, задняя лапка была всего лишь двухсантиметровой.

Ключевые слова (тэги): Eupodophis, Eupodophis descouensi, сеноман, змеи, Ливан, эволюция, мел, Cenomanian, Cretaceous

14 февраля 2011 года
Комментариев к новости пока нет || Подробнее >>>

В одну реку нельзя войти дважды – это высказывание верно и в плане эволюции живых существ. Эволюция необратима – если живые существа изменились, приспосабливаясь к изменившимся условиям, то возвращение прежних условий не сделает их прежними. Это верно и на уровне организмов в целом и на уровне отдельных органов. Еще в 1893 году бельгийский палеонтолог Луис Долло (Louis Dollo) сформулировал закон необратимости эволюции, суть которого заключается в том, что однажды исчезнувший орган или признак не может снова появиться в будущем у потомков этого организма. Но недавно в журнале Evolution появилась статья американского биолога Джона Винса из Университета Стони Брук, который считает, что ему удалось найти своеобразную "дыру" в законе Долло. В статье идет речь идет о древесных лягушках Gastrotheca guentheri, живущих в джунглях на территории Колумбии и Эквадора. У этих лягушек вновь появились зубы на нижней челюсти, исчезнувшие у их далеких предков.

Ключевые слова (тэги): лягушки, земноводные, эволюция

1 февраля 2011 года
3 комментария к новости || Подробнее >>>

В марте этого года международная группа антропологов, археологов и генетиков сообщила об открытии нового вида древнего человека. Впервые в истории науки новый вид человека был обнаружен в результате анализа митохондриальной ДНК, выделенной из ископаемой кости. Кость, из которой выделили ДНК, была найдена в 2008 году на территории России, в пещере Денисова на Алтае, а изучением генетического материала занимались специалисты из Института эволюционной антропологии имени Макса Планка в Германии (Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology). Сразу после выхода первой публикации специалисты приступили к работе по выделению ядерной ДНК и теперь, меньше чем через год после выхода первой статьи, они опубликовали в журнале Nature новый материал, посвященный древним людям из пещеры Денисова. Как и предполагалось раньше, анализ ядерной ДНК показал, что "денисовцы" были близки к неандертальцам. Но самое необычное вовсе не это. Авторы, как и в случае с неандертальцами, предприняли попытку найти следы ДНК "денисовцев" в геноме современных людей. И, как ни странно, нашли эти следы.

Ключевые слова (тэги): денисовцы, антропология, люди, неандертальцы, Homo, ДНК, эволюция, Россия

29 декабря 2010 года
5 комментариев к новости || Подробнее >>>

Разные живые организмы, приобретающие в ходе эволюции те или иные признаки, часто развиваются сходным образом. Из-за этого даже у неродственных видов могут формироваться очень похожие черты строения. Этот процесс называется конвергенцией. Обычно конвергенция мешает палеонтологам – усложняет определение родственных связей вымерших животных, мешает точно определить принадлежность фрагментарных окаменелостей, но иногда и она оказывается полезной. Так, изучение ядовитых зубов вымершей рептилии Uatchitodon позволяет лучше понять эволюцию ядовитых зубов современных змей. Несмотря на то, что Uatchitodon относился к другой ветви рептилий и жил 200 миллионов лет назад, развитие его ядовитых зубов шло, судя по всему, таким же образом, как и у появившихся значительно позже змей. Самые древние зубы Uatchitodon вообще не несут на себе никаких свидетельств ядовитости их обладателей, это вполне обычный зубы хищной рептилии. Но затем на зубах с двух сторон появляются две канавки и строение зуба начинает меняться.

Ключевые слова (тэги): Uatchitodon, Archosauromorpha, змеи, зубы, эволюция, США, триас, Triassic, teeth

7 декабря 2010 года
3 комментария к новости || Подробнее >>>

Растения появились на суше как минимум на 10 миллионов лет раньше, чем считалось до сих пор. К такому выводу пришли аргентинские палеонтологи, обнаружившие в отложениях возрастом 473-471 млн. лет споры печеночников – самых древних и примитивных наземных растений. Печеночники, или печеночные мхи являются, по мнению палеонтологов, древнейшими наземными растениями, произошедшими непосредственно от многоклеточных пресноводных водорослей. Сами печоночники обычно не сохраняются в палеонтологической летописи. У этих примитивных растений еще не было твердых тканей, способных окаменеть. Зато хорошо сохраняются их споры. Правда, эти споры очень маленькие, их трудно заметить, поэтому их называют криптоспорами (cryptospores) – "скрытыми спорами", от греческого слова kryptós - тайный, скрытый. Именно такие криптоспоры и обнаружили аргентинские палеонтологи. До сих пор самыми древними считались криптоспоры из отложений среднего ордовика возрастом 463-461 млн. лет, найденные в Чехии и Саудовской Аравии.

Ключевые слова (тэги): Аргентина, растения, эволюция, ордовик, Ordovician

23 октября 2010 года
13 комментариев к новости || Подробнее >>>

Американские палеонтологи из Принстонского университета (Princeton University) полагают, что нашли окаменевшие фрагменты самых древних многоклеточных животных. Необычные образования, похожие на окаменелости, специалисты обнаружили на юге Австралии, в отложениях криогенового периода неопротерозойской эры, в слоях возрастом около 650 миллионов лет. Эти образования нашли в строматолитах – своеобразных слоистых постройках, сформированных колониями цианобактерий. Когда палеонтологи изучали эти строматолиты, они обнаружили множество небольших объектов разнообразной формы, похожих на обломки каких-то окаменелостей. Для того, чтобы лучше рассмотреть строение этих объектов, палеонтологи использовали рентгеновскую томографию – уже ставший классическим метод получения объемных изображений окаменелостей, находящихся внутри горной породы. Но в этот раз томография оказалась бессильна – включения и окружавшая их порода имели равную плотность и различить их на рентгеновских снимках было невозможно. Тогда палеонтологи пошли другим путем.

Ключевые слова (тэги): докембрий, протерозой, многоклеточные, эволюция, губки

22 августа 2010 года
1 комментарий к новости || Подробнее >>>