Хорошо сохранившийся скелет динозавра, жившего в самом начале юрского периода, 190-200 миллионов лет назад, обнаружили китайские палеонтологи. Скелет был найден в отложениях формации Нижний Люфенг (Lower Lufeng Formation) в китайской провинции Юннань (Yunnan Province). Еще в середине ХХ века в этих отложениях были найдены скелеты динозавров – прозауропод, которых исследователи отнесли к роду Lufengosaurus. Новый динозавр, получивший имя Yizhousaurus sunae, отличается от Lufengosaurus. Отличия особенно заметны, если сравнивать черепа животных - череп Yizhousaurus sunae значительно более широкий, высокий и округлый, чем череп люфенгозавра.

Прозауроподы (Prosauropoda) - инфраотряд четвероногих травоядных динозавров, они были широко распространенных в конце триаса и в ранней юре. Некоторые из них дожили до средней юры. Видимо, от кого-то из этих динозавров и произошли знамениты гиганты – зауроподы. Прозауроподы очень похожи на зауропод, у них были такие же вытянутые шеи и длинные хвосты, маленькие головы и крупные тела на четырех колоннообразных ногах. Но если для зауропод нормальной могла считаться длина в 25-40 метров, то прозауроподы редко вырастали длиннее 10 метров.

Как и зауроподы, прозауроподы очень похожи друг на друга по форме тела, поэтому палеонтологи различают их по черепам. Исследовавший нового динозавра палеонтолог Санкар Чаттерджи (Sankar Chatterjee) из Техасского технического университета (Texas Tech University) считает, что ученым очень повезло с обнаружением Yizhousaurus sunae. У этого динозавра сохранился череп, причем, сохранился очень хорошо. По его строению сразу видны отличия от других прозауропод. Эти отличия позволят лучше понять родственные связи между прозауроподами. А по форме зубов понятно, что Yizhousaurus sunae был вегетарианцем, как и все его родственники.

Статья, посвященная Yizhousaurus sunae, пока еще не опубликована в научных журналах, авторы лишь представили материалы, посвященные этому открытию, на ежегодной конференции Американского геологического общества в Денвере (Geological Society of America in Denver). Поэтому пока, до публикации материалов, название Yizhousaurus sunae считается временным, рабочим.

"Аммонит.ру"

На фото - череп Yizhousaurus sunae.
Фото Bill Mueller с сайта ScienceDaily.com.

6 ноября 2010 года