В отложениях мелового периода на территории Индии палеонтологи обнаружили змею, собиравшуюся съесть динозавра – зауропода. Правда, змея была большая – 3,5 метра длиной, а динозавр - очень маленький – 50 сантиметров вместе с хвостом и длинной шеей. Это был только что вышедший из яйца детеныш, а змея подбиралась к нему прямо в гнезде – среди еще целых яиц зауропод. Но внезапно произошла какая-то катастрофа, судя по всему, с холмов сошел селевой поток и похоронил под собой гнездо динозавров вместе со змеей и детенышем. Слой песка и грязи сохранил эпизод доисторической охоты – теперь окаменевшие кости змеи и динозаврика, а также лежащие вокруг яйца нашли палеонтологи. Специалисты из США, Индии и Канады опубликовали свою статью, посвященную изучению этих окаменелостей, в издании PLoS ONE.

Палеонтологи обнаружили окаменелости в отложениях формации Ламета (Lameta Formation) в индийском штате Гуджарат (Gujarat). Змея и детеныш зауропода жили и погибли 67,5 миллиона лет назад, в мааастрихтском веке позднего мела. Палеонтологи пришли к выводу, что змея относится к новому, неизвестному ранее виду из семейства мадтсоид (Madtsoiidae) – вымерших довольно примитивных мезозойских змей. Специалисты назвали ее Sanajeh indicus. Представители этого семейства были распространены по всей Гондване, их окаменевшие кости находят в Африке, Южной Америке и Австралии – материках, входивших в состав древнего континента. Хотя в конце мела Гондвана уже распалась и нынешний полуостров Индостан представлял собой остров в Тихом океане, фауна на нем, естественно, имела гондванское происхождение.

Тогда на территории Индостана были очень многочисленны гигантские динозавры – зауроподы. Их яйца и раньше находили в Индии. Эти яйца называются Megaloolithus. Палеонтологи предполагают, что детеныш, на которого покушалась змея, принадлежал к титанозаврам (Titanosaurus) и, если бы ему удалось выжить, вырос бы до 20 метров в длину. Более точно видовую принадлежность маленького динозаврика определить не удалось, так как от его хрупкого скелета сохранилось меньше половины костей. Никаких фрагментов скелетов взрослых динозавров рядом с гнездами найдено не было. Видимо они, как и некоторые современные рептилии, откладывали яйца в стороне от мест своего постоянного обитания.

Авторы исследования считают, что змеи, подобные Sanajeh indicus, могли представлять серьезную опасность для детенышей зауропод, но только в самом начале их жизни. Зауроподы росли очень быстро и меньше чем за год вырастали до размеров, которые были змеям уже "не по зубам", ведь змеи вынуждены заглатывать добычу целиком и слишком крупное животное не может служить им пищей.

"Аммонит.ру"

На фото вверху справа - скелеты змеи Sanajeh indicus (слева) и детеныша динозавра (справа внизу). Над костями динозаврика видно целое яйцо Megaloolithus. Фото Jeff Wilson из публикации в PLoS ONE

5 марта 2010 года