Следовую дорожку, состоящую из 12 крошечных отпечатков, палеонтологи обнаружили в отложениях мелового периода формации Хаман (Haman Formation) на острове Чангсин (Changseon Island), в 320 километрах от Сеула. Возраст отложений, в которых сохранились окаменевшие следы – от 125 до 110 миллионов лет.

Отпечатки лап динозавра имеют длину от 1.27 до 1.51 сантиметра и ширину от 1.06 до 1.30 сантиметра. Их оставил детеныш динозавра из группы теропод – хищных двуногих ящеров, к которым относился и знаменитый тираннозавр. На отпечатках хорошо видны характерные для этих динозавров три пальца, заканчивающиеся небольшими коготками. Среди теропод были и гиганты, и динозавры относительно небольшие, поэтому, палеонтологи не могут точно сказать, какого размера достиг этот детеныш, если ему посчастливилось вырасти. По размеру следов можно лишь утверждать, что в тот момент, когда он бежал по влажной грязи на берегу, его длина не превышала 10 сантиметров. И его подстерегало множество опасностей – вокруг ученые нашли следы различных динозавров и птиц значительно большего размера, они наверняка не упустили бы возможность полакомится крошечным динозавриком.

Миниатюрные следы палеонтологи причислили к ихнороду Minisauripus. Крайне редко удается точно сопоставить след с животным, его оставившим, поэтому для классификации следов используются так называемые ихнорода (от греческого слова "ichnos" - "след"). Следы, относящиеся к ихнороду Minisauripus ранее уже находили в Корее, в том числе на острове Чангсин, и в Китае, но все они были крупнее найденных сейчас отпечатков. А самыми маленькими, до находки корейских ученых, считались следы, обнаруженные на шотландском острове Скай (Skye). Там тоже были найдены отпечатки лап детеныша динозавров – теропод, но они были чуть крупнее - 1.78 сантиметра в длину.

Сообщения об обнаружении на территории Южной Кореи следов животных мезозойской эры – динозавров, птерозавров, птиц – приходят далеко не впервые. Находили там и следы рекордных размеров. Совсем недавно "Аммонит.ру" рассказывал об обнаружении там самого большого следа летающего ящера – птерозавра.

Палеонтолог Янг-Су Ким (Kim, Kyung-Soo) из Государственного университета Чинджу (Chinju National University) представил сообщение об открытии миниатюрных следов на проходившем в Бристоле 69 ежегодном Конгрессе Общества Палеонтологии Позвоночных (69th Annual Meeting of the Society of Vertebrate Paleontology).

"Аммонит.ру" по материалам NewScientist и аннотациям докладов, опубликованным на сайте SVP 69th Annual Meeting

На фото - самый маленький след динозавра. Фото с сайта NewScientist.

16 октября 2009 года