В марте этого года международная группа антропологов, археологов и генетиков сообщила об открытии нового вида древнего человека. Впервые в истории науки новый вид человека был обнаружен в результате анализа митохондриальной ДНК, выделенной из ископаемой кости. Кость, из которой выделили ДНК, была найдена в 2008 году на территории России, в пещере Денисова на Алтае, а изучением генетического материала занимались специалисты из Института эволюционной антропологии имени Макса Планка в Германии (Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology). Сразу после выхода первой публикации специалисты приступили к работе по выделению ядерной ДНК и теперь, меньше чем через год после выхода первой статьи, они опубликовали в журнале Nature новый материал, посвященный древним людям из пещеры Денисова. Как и предполагалось раньше, анализ ядерной ДНК показал, что "денисовцы" были близки к неандертальцам. Но самое необычное вовсе не это. Авторы, как и в случае с неандертальцами, предприняли попытку найти следы ДНК "денисовцев" в геноме современных людей. И, как ни странно, нашли эти следы.

Ключевые слова (тэги): денисовцы, антропология, люди, неандертальцы, Homo, ДНК, эволюция, Россия

29 декабря 2010 года
5 комментариев к новости || Подробнее >>>

Домашняя кошка живет рядом с человеком около десяти тысяч лет. Но вполне возможно, что история тесных взаимоотношений людей и представителей семейства кошачьих насчитывает миллионы лет и именно благодаря кошкам (правда очень крупным) сформировался наш вид. Теорию тесной экологической связи древних людей и крупных кошек выдвинул российский палеонтолог Алексей Лопатин из Палеонтологического института Российской академии наук (ПИН РАН). Согласно этой гипотезе наши далекие предки, жившие в Африке порядка 2,3 миллиона лет назад, были спутниками крупных хищных кошачьих. В то время в Африке обитали представители подсемейства Machairodontinae мегантереон (Megantereon) и гомотерий (Homotherium) – крупные саблезубые хищники. Они охотились на крупную дичь. Вероятно, предки людей небольшими группами следовали за хищником и в случае его успешной охоты, дождавшись, когда зверь насытится, отгоняли наевшуюся и уставшую саблезубую кошку от добычи.

Ключевые слова (тэги): Homotherium, Megantereon, гоминиды, люди, кошачьи, Homo, млекопитающие

17 ноября 2010 года
6 комментариев к новости || Подробнее >>>

Антропологи сообщили об обнаружении нового скелета австралопитека афарского (Australopithecus afarensis), исследование которого может изменить современные взгляды ученых на образ жизни и анатомию этих существ. Новый австралопитек, скелет которого был обнаружен в Эфиопии в 2005 году, жил на 400 тысяч лет раньше "Люси", 3,6 миллиона лет назад. Исследователи назвали его "Кадануумуу" (Kadanuumuu), что на языке Афар означает "большой человек". Это название отражает размеры австралопитека – его рост оценивается в 1,5-1,8 метра. Ученые из США и Эфиопии, изучившие этот скелет, пришли к выводу, что "Кадануумуу" уверенно передвигался на двух ногах, а вот по деревьям лазил не лучше, чем современный человек. Строение его лопаток и плечевых костей показывает, что на деревьях он жить не мог.

Ключевые слова (тэги): Australopithecus afarensis, Australopithecus, люди, австралопитеки, Homo, эволюция

28 июня 2010 года
2 комментария к новости || Подробнее >>>

Необычное предположение о влиянии первобытных людей на климат Земли высказали американские палеонтологи. Фелиса Смит из Университета Нью-Мехико и ее коллеги предположили, что в похолодании, охватившем Северное полушарие планеты 11-12 тысяч лет назад, виноваты первобытные люди, незадолго до этого переселившиеся из Азии в Северную, а затем и Южную Америку и истребившие обитавших там мамонтов, шерстистых носорогов и других крупных животных. Перед похолоданием концентрация метана в атмосфере снизилась с 700 до 500 частей на миллиард. Как известно, метан является очень сильным парниковым газом, значительно превосходящим по степени влияния на климат знаменитый CO2. Снижение его концентрации ведет к ослаблению парникового эффекта и, следовательно, к похолоданию. Обычно ученые связывают вымирание тех или иных животных с изменением климата. Казалось бы, в этом случае можно было объяснить исчезновение крупных животных аналогичным образом. Но исследователи решили пойти от обратного – они предположили, что именно вымирание стало причиной снижения концентрации метана.

Ключевые слова (тэги): люди, вымирания, климат, мамонты, США, младший дриас

6 июня 2010 года
14 комментариев к новости || Подробнее >>>

Еще сорок, а может быть и 30 тысяч лет назад на Земле, а точнее на территории Евразии, существовал не один вид разумных людей, как сейчас, а два – одновременно и рядом жили Homo sapiens и Homo neanderthalensis. Обитая на одной территории представители этих видов неизбежно встречались друг с другом. Скрещивались они друг с другом или нет - об этом ученые спорят уже давно. Но сейчас все больше данных свидетельствуют о такой возможности. Сванте Паабо и его коллеги из Института эволюционной антропологии Макса Планка, которые уже несколько лет занимаются расшифровкой генома неандертальца, пришли к заключению, что в геноме современного человека содержится от 1% до 4% ДНК неандертальцев. По расчетам исследователей эти "примеси" появились в геноме современных людей 40-45 тысяч лет назад.

Ключевые слова (тэги): человек, люди, неандертальцы, Homo

26 мая 2010 года
Комментариев к новости пока нет || Подробнее >>>

Возможно, что неандертальцы (Homo neanderthalensis), вымерший вид рода Homo, не исчезли бесследно. Может быть, фрагменты их генетического кода сохранились в геноме современного человека и каждый из нас несет в себе частичку этого исчезнувшего вида. К такому предположению пришли американские ученые во главе с Джеффри Лонгом, антропологом из университета Нью-Мехико, после изучения ДНК двух тысяч современных людей из 99 разных популяций. Антропологи исследовали так называемые микросаттелиты (microsatellite) – участки ДНК, состоящие из повторяющихся фрагментов длиной от 1 до 6 пар нуклеотидов. По ним можно судить о степени родства людей и изучать гибридизацию – смешение различных популяций. В результате специалисты обнаружили два периода резкого возрастания генетических различий, вызванных гибридизацией с какими-то другими видами людей. Один из таких периодов имел место около 60 000 лет назад, второй – порядка 45 000 лет назад.

Ключевые слова (тэги): человек, люди, неандертальцы, Homo

28 апреля 2010 года
4 комментария к новости || Подробнее >>>

На прошлой неделе средства массовой информации снова сообщили об обнаружении очередного "недостающего звена эволюции человека". В апрельском номере журнала Science вышли две статьи, посвященные открытию нового вида австралопитеков - Australopithecus sediba. Здесь надо заметить, что именно австралопитеки считаются предками первых представителей рода Homo, рода, к которому относится и наш вид. Кости двух особей австралопитеков палеонтологи и палеоантропологии нашли в пещере Малапа (Malapa) в Южной Африке, в 40 километрах от Йоханнесбурга. Фрагментарные скелеты, найденные в пещере, принадлежали взрослой женщине и мальчику-подростку. По оценкам ученых эти существа жили и умерли примерно 1.95 - 1.78 миллиона лет назад. Палеонтологи высказали предположение, что найденные ими австралопитеки принадлежат к новому, неизвестному ранее виду, который был переходным звеном между последним известным до сих про видом австралопитеков - Australopithecus africanus и первым представителем рода Homo - Homo habilis. Тем не менее, критики новой работы считают, что авторы открытия поспешили с выводами.

Ключевые слова (тэги): Australopithecus, человек, люди, австралопитеки, Homo, эволюция

20 апреля 2010 года
Комментариев к новости пока нет || Подробнее >>>