Палеонтологи из Китая, Великобритании и Австралии опубликовали материал, рассказывающий об уникальном местонахождении фауны среднего триаса около города Люопин (Luoping) в провинции Юньнань (Yunnan) в Китае. Специалисты изучали местонахождение Люопин в течение трех лет и к настоящему времени собрали там около 20 000 окаменелостей. Ученые говорят, что это место – самый полный и детальный "моментальный снимок" экосистемы триасового возраста, известный на сегодняшний день. Местонахождение Люопин относится к так называемым лагерштеттам – здесь окаменелости находятся в мелкозернистой породе, сохраняющей все детали строения животных и даже отпечатки мягких тканей многих организмов. По степени сохранности образцов это место напоминает знаменитый Золленгофен в Германии или сланцы Бёрджес в Канаде.

Слои местонахождения Люопин формировались на мелководье, в прибрежной зоне теплого моря, примерно 245 миллионов лет назад, в анизийском веке среднего триаса. Эти отложения особенно интересны тем, что к моменту их возникновения прошло меньше 10 миллионов лет со времени великого вымирания на границе перми и триаса. Изучая ископаемую фауну Люопина ученые могут понять, как выглядела морская экосистема после вымирания, какими были пищевые связи и как восстанавливалось биоразнообразие после грандиозной катастрофы.

Статья, посвященная изучению окаменелостей из Люопина, опубликована в издании Proceedings of the Royal Society B.

Почти 94% всех находок в Люопине составляют различные членистоногие – от крошечных рачков до довольно крупных мечехвостов. Почти 4% находок составляют рыбы, около 2% - двустворчатые моллюски. Представители других групп животных представлены единичными экземплярами, но их сохранность делает каждую из этих находок уникальным палеонтологическим образцом. Например, белемноидей обнаружено только два, но они сохранились в виде отпечатков тел с крючками на щупальцах. Обнаружены там и аммоноидеи, но их фотографии, к сожалению, не приведены в статье. Также были найдены единичные экземпляры иглокожих – морских ежей, морских лилий и морских звезд.

В статье приведена схема пищевых связей в экосистеме Люопина. В отличие от пермских морских экосистем здесь на вершине пищевой пирамиды находились не акулы, а морские рептилии. Палеонтологи нашли скелеты ихтиозавров (ichthyosaurs), пахиплеврозавров (pachypleurosaurs) из группы завроптеригий, талаттозавров (thalattosaurs), танистрофеев (tanystropheids) и редкие фрагменты архозавров.

Рептилии охотились на рыб, среди которых тоже было немало хищников. Многие из обнаруженных в Люопине рыб относятся к новым, неописанным пока родам и видам. В некоторых слоях количество и сохранность рыб свидетельствуют о том, что они погибали в результате каких-то единовременных катастрофических событий, возможно, связанных с резким падением уровня кислорода в воде в данном бассейне. Скорее всего, в засушливые годы морской бассейн, в котором формировались отложения, мог оказываться отрезан от океана и уровень кислорода в его воде резко падал. Ведь этот бассейн был прибрежным – не далее чем в 10 километрах (а скорее всего ближе) находилась суша – о ее близости свидетельствуют находки ветвей наземных растений – кониферофитов.

Общая мощность среднетриасовых отложений в Люопине – 16 метров. Их исследование продолжается и скорее всего палеонтологов ждет еще много открытий.

"Аммонит.ру"

9 января 2011 года