Американские палеонтологи обнаружили и описали два новых вида рогатых динозавров – цератопсов. Хорошо сохранившиеся скелеты этих динозавров нашли в штате Юта на территории заповедника "Эскаланте – великая лестница" (Grand Staircase-Escalante National Monument). Палеонтологи назвали динозавров Utahceratops gettyi и Kosmoceratops richardsoni.

Utahceratops gettyi был крупным динозавром - длина его черепа составляла 2,5 метра. У него было пять рогов – один на носу, два над глазами и еще два по бокам челюстей – "на щеках". Широкий костный воротник – продолжение черепа, был украшен еще несколькими небольшими костными выступами. Палеонтологи образовали родовое название динозавра – Utahceratops – от названия штата Юта, а видовое дали в честь палеонтолога Майка Гетти (Mike Getty) из Музея естественной истории Юты (Utah Museum of Natural History), который нашел череп животного.

Kosmoceratops richardsoni был меньше своего собрата, но его костный воротник оказался более интересным. Рога на нем были крупнее, и все они, кроме двух крайних, изгибались вперед, образуя своеобразную костяную "челку". Обычных рогов у космоцератопса, как и ютацератопса было 5, но наличие еще 10 рогов на воротнике дает палеонтологам основание считать космоцератопса самым рогатым из обнаруженных до сих пор динозавров этой группы. Родовое название – Kosmoceratops – ученые произвели от латинского слова "Kosmo", что значит "богато украшенный". (Кстати, отсюда же происходит и название аммонита Kosmoceras, раковины которого, украшенные многочисленными шипами и выступами, часто попадаются в отложениях келловейского яруса юрского периода в Центральной России) Видовое название цератопса – K. richardsoni было дано в честь Скотта Ричардсона (Scott Richardson) – палеонтолога-любителя, участвовавшего в раскопках и обнаружившего два черепа этих динозавров.

Обоих динозавров палеонтологи отнесли к подсемейству Chasmosaurinae (Ceratopsinae) – в него входят такие известные динозавры, как трицератопс (Triceratops) и пентацератопс (Pentaceratops).

Описание новых видов опубликовано в издании PLoS ONE. Кроме этих двух динозавров, палеонтологи во главе со Скоттом Сэмпсоном (Scott Sampson) из Университета Юты (University of Utah) описывают еще один вид - Vagaceratops irvinensis. Этот динозавр известен ученым с 2001 года, тогда исследователи назвали его Chasmosaurus irvinensis. Но на основании новых находок авторы пришли к выводу, что на самом деле этот динозавр был ближе к космоцератопсам, чем к часмозаврам и его нужно выделить в новый род – Vagaceratops.

Все эти динозавры жили около 76 миллионов лет назад, в кампанском веке позднего мела. Тогда Северная Америка была разделена на две части внутренним морем. Западный остров – вытянутый и гористый, ученые называют Ларамидия (Laramidia), а восточный – широкий и с более ровным рельефом – Аппалачия (Appalachia).

Вполне возможно, что именно изоляция разных популяций динозавров на этих островах привела к возникновения огромного разнообразия видов цератопсов, которое сейчас наблюдают палеонтологи. Конечно, частично разнообразие видов объясняется ошибками ученых – самцов и самок одного вида или молодых и взрослых особей вполне могут отнести к разным видам, а то и разным родам динозавров. Так, недавно палеонтологи предположили, что трицератопс и торозавр - это один и тот же вид динозавров, просто разного возраста. Но даже с учетом возможных ошибок разнообразие цератопсов поражает. Видимо, на каждом острове эволюция динозавров шла по-своему, а особенно разнообразны были динозавры Ларамидии, где горы и затапливающие предгорья морские заливы создавали дополнительные препятствия для смешения популяций.

"Аммонит.ру"

На иллюстрации вверху справа - реконструкция внешнего вида динозавров Utahceratops gettyi (справа) и Kosmoceratops richardsoni (слева).
Рисунок Utah Museum of Natural History/Lukas Panzarin с сайта www.foxnews.com

25 сентября 2010 года