Палеонтологи из США и Канады сообщили об обнаружении нового вида пахицефалозавров – своеобразных двуногих травоядных динозавров, отличавшихся очень толстыми костями передней части черепа. Именно эти кости – массивные фрагменты черепов животных нашли в отложениях формации Агаджа (Aguja Formation) в регионе Биг Бенд в Техасе (Big Bend, Texas). Палеонтологи назвали новый вид Texacephale langstoni, образовав его родовое название от греческого слова cephale – "голова" и названия штата, в котором были найдены ископаемые кости динозавра.

Пахицефалозавры (семейство Pachycephalosauridae) отличались от всех других своих родственников очень толстыми костями передней части черепа. Скорее всего, это было приспособлением для турнирных боев – в брачный период самцы пахицефалозавров дрались друг с другом сталкиваясь лбами, как это делают современные бараны и некоторые другие копытные.

Texacephale langstoni жил 70-80 миллионов лет назад, в кампанском веке позднего мела. Это был небольшой динозаврик, размером со среднюю собаку. Статью, посвященную открытию Texacephale langstoni палеонтологи опубликовали в издании Cretaceous Research.

Палеонтолог Николас Лонгрич (Nicholas Longrich) из Йельского Университета (Yale University), руководитель группы, обнаружившей и изучившей кости нового динозавра, говорит, что специалисты сравнили свои находки с десятками ранее найденных черепов пахицефалозавров и пришли к выводу, что новые образцы отличаются от всех известных до сих пор видов.

Тем не менее, описание нового вида по двум отдельным фрагментам черепов не может не вызывать определенные сомнения. К тому же, несколько лет назад палеонтолог Дж.Хорнер (John "Jack" Horner) из Университета Монтаны (Montana State University), высказал предположение, что три обнаруженных ранее разных вида пахицефалозавров - Pachycephalosaurus wyomingensishas, Stygimoloch spinifer и Dracorex hogwartsia являются, на самом деле, разными стадиями роста одного вида. У этой гипотезы тоже нашлись свои противники, но в общем она звучит довольно убедительно. Так что, вполне возможно, и Texacephale langstoni не был отдельным видом. Но подтвердить или опровергнуть выводы описавших его палеонтологов будет довольно сложно – практически все палеонтологические находки из формации Агаджа фрагментарны и отличаются плохой сохранностью, так что на обнаружение целых скелетов Texacephale langstoni рассчитывать не приходится.

"Аммонит.ру"

На иллюстрации вверху справа - сравнение размеров динозавра Texacephale langstoni и современного палеонтолога. Рисунок Nicholas Longrich, Yale University с сайта www.rozhlas.cz

21 апреля 2010 года