В прошлом веке, в 1935 году, американский палеонтолог Элвис Шулер (Ellis Shuler) описал следы динозавров, находящиеся возле городка Глен-Роуз в штате Техас. Множество отдельных следов и следовых дорожек расположены в известняках мелового возраста, на берегу реки Палэкси (Paluxy river). 110-113 миллионов лет назад эти места были берегом моря и во влажной известковой глине хорошо отпечатывались следы подходящих к воде динозавров. Эти отпечатки лап гигантских рептилий окаменели и в наше время, благодаря эрозионной деятельности реки, снова оказались на поверхности. Сейчас на этой территории организован национальный парк "Долина динозавров" (Dinosaur Valley State Park).

Тогда же, в конце 30-х годов прошлого века, один из следов вмонтировали в стену строящейся крытой сцены в центре города. Этот след стал достопримечательностью Глен-Роуз, известной далеко за пределами Техаса. След относится к ихновиду Eubrontes glenrosensis (для следов используется специальная классификация), а оставил его 113 миллионов лет назад хищный двуногий трехпалый динозавр. Палеонтологи считают, что это был акрокантозавр - Acrocanthosaurus atokensis, огромный хищник из надсемейства аллозавровых (Allosauroidea), кости которого палеонтологи находят в слоях того же возраста в штатах Техас и Оклахома.

Но след, расположенный в стене здания, и на протяжении 75 лет подвергавшийся воздействию дождя и ветра, начал постепенно разрешаться. Чтобы сохранить его для науки и для будущих поколений исследователей и любителей палеонтологии, палеонтолог Томас Адамс (Thomas Adams) из Южного методического университета в Далласе (Southern Methodist University in Dallas) решил сделать трехмерную цифровую копию следа. Для этого Адамс использовал переносной 3D-лазерный сканер фирмы "Direct Dimensions". Лазерный сканер размером с крупную видеокамеру позволил ученому получить трехмерное изображение высокого разрешения. Это изображение следа Адамс представил своим коллегам на ежегодном собрании Американского геологического общества (Geological Society of America) в Портлэнде. Роме того, как сообщается в пресс-релизе Южного методического университета, он планирует разместить трехмерный снимок в сети Интернет.

Правда, техасские палеонтологи не сообщают, планируются ли какие-либо меры по предотвращению разрушения самого следа. Лазерная оцифровка следа несомненно полезна для науки, но ведь и сам след можно было бы прикрыть стеклом или соорудить над ним какой-нибудь защитный навес.

Национальный парк "Долина динозавров", расположенный возле Глен-Роуз, известен во всем мире благодаря множеству следов динозавров, находящихся на поверхности и доступных для изучения. Эти следы в альбском или аптском веках нижнего мела оставили три вида динозавров. Кроме ихнорода Eubrontes, который палеонтологи связывают с акрокантозаврами, на берегах Палэкси встречаются следы четвероногих травоядных зауропод и двуногих, тоже травоядных, орнитопод. Следы зауропод относят к ихнороду Brontopodus, а оставили их динозавры рода Paluxysaurus. Следы орнитопод (ихнород Amblydactylus), скорее всего принадлежат игуанодонам или каким-то их ближайшим родственникам.

В 60-х годах прошлого века в любители паранормальных явлений сообщили об обнаружении в "Долине динозавров" гигантских окаменевших следов человека. На самом деле оказалось, что за следы людей приняли размытые следы тех же самых акрокантозавров (смотрите эту иллюстрацию), но эта история до сих пор периодически "всплывает" в "желтой" прессе.

Надо сказать, что Адамс не был первым палеонтологом, решившим использовать лазерный сканер для оцифровки следов динозавра. "Аммонит.ру" рассказывал о том, что в 2007 году в Испании палеонтологи с помощью аналогичной технологии отсканировали целый пласт породы со следами динозавров в угольном карьере в центральной Каталонии, к северу от Барселоны. Там, из-за хрупкости породы, сканирование было единственным методом, позволяющим сохранить обнаруженные следы.

"Аммонит.ру"

На иллюстрации вверху справа - здание сцены в городе Глен-Роуз, в которое вмонтирован след динозавра. Фото с сайта blog.smu.edu.

8 ноября 2009 года