Американские палеонтологи обнаружили кости утконосых динозавров – гадрозавров, в слоях, относящихся к началу Кайнозоя, к палеогену. Материалы исследования, о котором сообщает Палеонтологическая ассоциация США, опубликованы в журнале «Palaeontologia Electronica».

Палеонтолог Джэймс Фассетт (James E. Fassett)обнаружил кости динозавров в двух формациях, относящихся к палеоцену (это самое начало палеогена). Окаменевшие кости гадрозавров палеонтолог нашел в песчаниках Оджо Аламо (Ojo Alamo Sandstone) и в формации Анимас (Animas Formation) на границе штатов Нью-Мексико и Колорадо, в США.

Фассетт провел палинологические и палеомагнитные исследования для подтверждения кайнозойского возраста пород. Палеомагнитный анализ отложений, в которых были найдены кости, позволил палеонтологам датировать их возрастом в 64,5 миллиона лет. Палинологический анализ (изучение пыльцы, спор и других микрофоссилий) показал наличие палеогеновой флоры с незначительной примесью меловых образцов. Фассетт предполагает, что частицы, относящиеся к меловой флоре могли быть переотложены из более древних отложений. Но могли ли быть переотложены и кости динозавра? Исследователь считает, что нет.

Во-первых, среди найденных костей присутствуют 34 кости, явно принадлежавшие одной особи гадрозавра. Это не целый скелет, но и не разрозненные перемытые кости. Если бы река вымыла кости из меловых отложений и перезахоронила бы их, вряд ли 34 кости одной особи оказались бы рядом. Во-вторых, содержание урана и редкоземельных металлов в костях палеоценовых динозавров и меловых ящеров и того же региона заметно отличается. Изменились геохимические условия и подземные растворы, пропитывавшие кости в палеогене отличались по своему составу от тех растворов, которые вызывали фоссилизацию костей в меловом периоде.

Если Фассетт прав в своих исследованиях, то получается, что на юге современных США, в Нью-Мексико, динозавры существовали еще как минимум 500 тысяч лет после глобального вымирания на границе Мезозоя и Кайнозоя. В принципе, ничего невозможного в этом нет. Совсем недавно было опубликовано исследование, доказывающее, что между падением метеорита, образовавшего кратер Чиксулуб и массовым вымиранием прошло не меньше трехсот тысяч лет (Аммонит.ру писал об этом: www.ammonit.ru/new/625.htm). Очень вероятно, что массовое вымирание не было одномоментным и не было вызванным единой для всех видов причиной.

В таком случае нет ничего удивительного в том, что какие-то виды или целые сообщества на полмиллиона – миллион лет пережили всех остальных. Ведь пережили вымирание птицы и крокодилы, есть данные, что и мозазавры еще существовали в палеогене. Конечно, мозазавры это не динозавры, они относятся к другой группе рептилий - лепидозаврам, как и обычные ящерицы, но если им – представителям типично меловых экосистем удалось перешагнуть границу Кайнозоя, почем у этого не могли сделать некоторые виды динозавров? Кроме того, ведь существуют сейчас в Австралии сумчатые, и даже яйцекладущие млекопитающие, давно вымершие на всех остальных континентах.

Так что с накоплением палеонтологических данных и совершенствованием методик датировки мы, скорее всего, будем получать все больше новостей об обнаружении следов древних «затерянных миров» или отдельных реликтовых видов мезозойской фауны, сумевших на какое-то время пережить эпоху великого вымирания.

Аммонит.ру

На фото вверху справа - палеонтолог Джэймс Фассетт извлекает найденные им кости динозавров.
Источник: http://palaeo-electronica.org/2009_1/149/bio1.htm

2 мая 2009 года