В науке не так много отраслей, где громкие открытия совершаются практически ежедневно. Палеонтологам, например, везет: различные экспедиции несколько раз в месяц сообщают о том, что ученые откопали окаменелые кости очередного доисторического животного. На прошлой неделе бразильские ученые торжественно представили публике огромный скелет обнаруженного в этой стране динозавра. Maxakalisaurus topai, живший в конце мелового периода (80 млн лет назад), отличался завидными размерами для своей эпохи: он весил около 8 тонн, а его длина достигала 13 метров.

Максакализавр получил свое труднопроизносимое название благодаря индейскому племени максакали, живущему ныне в том районе бразильского штата Минас-Жераис, где работала экспедиция. Второй частью своего научного названия динозавр обязан местному божеству Топа. Как сообщило Рейтер, бразильские палеонтологи весьма часто дают своим находкам индейские топонимы и собственные имена. Ученые отметили, что на костях максакализавра были обнаружены следы зубов, скорее всего уже после смерти зверя его тело было обнаружено хищниками.

Впрочем, новый бразильский динозавр отличается довольно обычными пропорциями для своего семейства. Родственные ему травоядные животные из семейства titanosauria водились на гигантском суперконтиненте Гондвана около 200 млн лет назад. Позднее этот огромный кусок суши раскололся на несколько меньших материков, сформировавших Австралию, Южную Америку, Индию, Африку, Антарктиду. Как считают ученые, не исключено, что еще в эпоху существования максакализавров сохранялись связи между расходящимися обломками Гондваны.

Но еще более впечатляющего динозавра обнаружили на западе Китая, в Синцзян-Уйгурском автономном районе. Газета «Жэньминь жибао» помпезно назвала находку «крупнейшим драконом Азии». Точнее, от всего доисторического зверя ученым пока досталась только шея, но одного этого хватает: длина ее составляет 15 метров. Это означает, что размер всего ящера, относящегося к роду маменхизавров, превышал 35 метров. Кстати, как сообщила газета, предыдущая рекордная находка палеонтологов на месте этих раскопок резко уступала новому ящеру: ранее там откопали маменхизавра длиной «всего» 26 метров.

Михаил Манской
www.vremya.ru

Оригинал новости: http://www.vremya.ru/2006/160/13/160267.html

6 сентября 2006 года