В настоящее время практически единственным методом изучения морфологии агглютинированных и известковых раковин фораминифер из литифицированных (плотных) карбонатных пород является просмотр прозрачных шлифов – тонких (0,03 мм) срезов пород – под микроскопом и бинокуляром.

В зависимости от насыщенности пород раковинами одноклнеточных и конкретных задач исследований количество просмотренных шлифов исчисляется десятками, а, иногда, и сотнями. В первую очередь это связано с тем, что любой шлиф по отношению к объектам размером от десятых долей миллиметра до первых миллиметров является сечением случайным, и вероятность «поймать» в таком сечении видовые или родовые морфологические признаки фораминифер всегда крайне малы. Тем ни менее иного инструментального приема пока нет.
Однако имеются ситуации, когда и шлифы оказываются бесполезными. Дело в том, что карбонатные породы достаточно часто подвергаются воздействию постседиментационных (вторичных) геохимических процессов. Одним из них является процесс грануляции –перекристаллизации кальцита, затрагивающий как материал основной массы пород, так и разнообразные карбонатные скелетные остатки, в том числе и раковины фораминифер. В результате порода приобретает достаточно равномерную обычно мелко-тонкозернистую структуру, в которой с трудом могут улавливаться «тени» скелетных форм. В таком случае по шлифам можно сказать, что, да, известняки содержат фораминифер, но диагностировать последние не представляется возможным.

В приложении к вопросам стратиграфии это приводит к появлению «немых» толщь по определенным группам форм, что усложняет датировку отложений и затрудняет сопоставление разрезов.
Но оказывается, что в некоторых случаях даже гранулированные известняки могут быть достаточно информативными, и, возможно, эти случаи не особенно редки.

На фотографии – ядра раковин фораминифер, сложенные глауконитом – водным алюмосиликатом железа. На стадии диагенеза карбонатных осадком этот минерал выполнил камеры раковин, когда их стенки еще не были разрушены грануляцией. Глауконитовые ядра раковин были извлечены из нерастворимого в уксусной кислоте остатка от известняков слоя №7 из стратотипического разрезе гжельского яруса.
Поскольку известняки растворялись для извлечения платформенных элементов конодонтов, являющимися достаточно крепкими формами, то сам процесс был достаточно «жестким» в плане многократного перемешивания и взбалтывания растворов. Не смотря на это глауконитовые ядра, имеющие достаточно сложную объемную форму, сохранились вполне сносно. На их поверхности даже при не очень большом увеличении отчетливо видны тонкие детали скульптуры внутренних поверхностей камер раковин.
Не знаю, используют ли палеонтологи такой способ изучения фораминифер, по крайней мере я об этом ничего не слышал. Представляется, что использовав щадящие способы извлечения таких ядер из пород, а также растровую электронную микроскопию, можно получить крайне интересные и важные данные об этой группе организмов.

Возраст окаменелости: Палеозой, Карбон Место находки: Россия, Московская область, Гжель (у ст. 55 км) Тип окаменелости: Беспозвоночные, Простейшие, Фораминиферы