Ещё в прошлом году я узнал на многоуважаемом ammonit.ru, что окрестности славного города Старица богаты на интересные места выхода на дневной свет карбоновых известняков. Естественно, все другие варианты проведения вторых майских выходных, кроме посещения Тверской области, сразу отпали. Такого удивительного сочетания приятного с интересным надо ещё поискать! Из имеющегося списка палеонтологических местонахождений я отмел банальные карьеры и остановился на Щаповском овраге - редком примере сохранившегося естественного обнажения отложений каменноугольного моря в пределах Московской синеклизы. Переехав в почти игрушечной Старице по мосту через Волгу, уже через семь километров мы сворачивали с шоссе на дорожку, ведущую прямиком в деревню Щапово. В пределах прямой видимости первых домов дорога пересекла одно из боковых ответвлений оврага, и стало ясно, что мы на месте. Припарковав машину и переобувшись в резиновые сапоги, мы двинулись вдоль дальней от деревни стороны отростка оврага по краешку бывшего поля, густо зарастающего маленькими берёза и осинами.
Наш путь немного облегчала то исчезающая, то вновь появляющаяся неясная тропинка, тянущаяся в нужном нам направлении. Лишь случайно глянув на четкие следы, отпечатавшиеся во влажной почве на дне оплывшей канавки, я сообразил, что тропа, которой мы воспользовались, не человеческая, а кабанья,

лишнее подтверждение чему давали кучки разрытой земли, периодически попадающиеся рядом с нашей тропкой.

Как в итоге выяснилось, чтобы добраться до нужного нам основного "русла" оврага надо пройти краем поля до дальнего его угла и уже оттуда, сойдя по пологому заросшему лесом склону, мы, неожиданно, попали в удивительно живописный, почти волшебный мир на дне глубокого лога. Между большими глыбами и по маленьким камушкам белого известняка, густо обросшим ярко-изумрудными пушистыми оторочками мхов и куртинками сочных побегов трав, журчит на перекатах и даже в маленьких водопадиках, колышится волнами в неглубоких бочажках, кристально-чистая вода ручья Каменка.

Берега, заросшие распускающими клейкие маленькие листочки кустами и деревьями, бережно баюкают в своих больших и сильных ладонях тонкие струи холодной воды, спешащие к устью оврага на встречу с рекой Волгой. У корней деревьев сквозь жухлую прошлогоднюю листву во множестве разворачивают свои пушистые блестяще-рыжие изящные спирали молодые побеги папоротника.

По камням, листве и мху пугливо скачут от нас множество ржаво-бурых и серо-зеленых лягушек всех возрастов и размеров, смело ныряя в последний момент в тёмные лужицы под камнями.

В одном месте острый глаз дочки заметил на камне в воде небольшую кладку льдисто-прозрачной лягушачей икры с чёрными точками развивающихся внутри головастиков.

Местами берега оврага резко поднимаются вверх крутыми обрывами, обнажающими каменноугольные известняки и мергели, радующие глаз слоями, окрашенными, кажется, всей палитрой, возможной для таких осадочных пород: от ослепительно белых через зеленовато-серые и медово-желтые до буро-красных, сменяющих друг друга по мере того, как овраг прорезает все более глубокие слои в своём стремлении к текущей ниже Волге.

Вброд по каменистому руслу ручья, обходя по берегу живописные и непролазные завалы упавших деревьев, мы не продвинулись, увы, далеко от нашего первоначального места спуска в распадок, но и небольшого маршрута хватило, чтобы почувствовать неожиданную для нашей средней полосы диковатую красоту этого места и найти несколько симпатичных ископаемых в нашу с дочкой палеонтологическую коллекцию.
Приятным дополнением к весеннему путешествию в таком сыром месте было полное отсутствие пока зарослей сорных трав и крапивы по берегам и всего парочка вялых комаров, встреченных у воды. Удивило и порадовало полное отсутствие мусора, несмотря на относительную близость деревни.

Наши находки:
1) самой любопытной для околомосковского карбона мячковского горизонта стала находка слоя известняка пронизанного круглыми включениями разного диаметра.

Небольшой кусочек удалось отделить от глыбы. На сколе видно, что с одной стороны поверхность слоя представляет собой отпечаток сложного рельефа, очень напоминающий какой-то растительный фрагмент. Сквозь него перпендикулярно проходят цилиндрические слегка изгибающиеся структуры с волокнистой оболочкой и рыхлыми внутренностями, пронизанными продольными порами.
Рядом находится слой, вероятно, источенный ходами каких-то мелких червеобразных. Очень похоже на съеденную червяками ножку гриба.

Все вместе это производит явное впечатление каких-то растительных фрагментов. Такое впечатление, что на дне был захоронен кусок достаточно крупного растения с многочисленными обломанными отростками и источенными внешними слоями или корой.

Весь этот детектив с сучками и задоринками, благодаря комментарию многоопытного Alexq, разрешился, конечно, гораздо прозаичнее, чем выглядел. Это оказалась - псевдофоссилия, стилолит. Её описание есть на сайте: https://www.ammonit.ru/text/283.htm

2) В других слоях попадаются вполне стандартные ископаемые. Как например, брахиоподы Choristites mosquensis.

3) Когда очищал достаточно хорошо сохранившуюся створку хориститеса, с её внутренней стороны обнаружилась раковина другой брахиоподы Brachythyrina strangwaysi.
Такое кофе-латте получилось :-)

4) Маленькая раковина брахиоподы с двумя створками Composita humerosa

5) Ядро раковины брюхоногого Bellerophone sp.

6) Не очень хорошо сохранившийся, но всё же явственно заметный пигидий трилобита
Paladin cervilatus.

Возраст окаменелости: Палеозой, Карбон, Средний карбон (Средний и нижний пенсильваний), Московский ярус Место находки: Россия, Тверская область, Старицкий р-н, Щаповский овраг Тип окаменелости: Беспозвоночные, Членистоногие, Моллюски, Брахиоподы, Брюхоногие моллюски, Трилобиты