До середины прошлого века в Балаклавском районе, недалеко от горного села Родное (Уппу (тат.)), в овраге ютилось несколько домиков поселка Кучки (тат.). Посёлка уже нет, а Кучкинский овраг не только остался, но с каждым годом становится все популярнее.
Озеро в глубине оврага привлекает большое число любителей рыбной ловли, а вот достаточно крутой восточный берег представляет интерес для любителей (и не только) палеонтологии. Фоссилии Кучкинского оврага были подробно описаны в работах палеонтологов Арендта Ю.А. и Кликушина В.Г., поэтому мы решили часть летнего сезона посвятить изучению этих мест.
И не напрасно: не знаем как рыболовы, но мы без достойного «улова» ни разу оттуда не возвращались.

На густо залесенных склонах оврага обнажений не много, но они хорошо обновляются после летних ливневых дождей. Глинистые берриасские породы, залегают разными по плотности слоями. В более плотных слоях встречаются, в основном, фрагменты ребристых аммонитов и их жилых камер, обломки крупных наутилусов, белемниты, гастроподы и брахиоподы.

Недалеко от аммонитов, на плотно укатанной грунтовке встретили необычный для нас тупоносый ринхолит с зубчиком на внутренней стороне капюшона:

Также, в этих слоях породы много устриц, разнообразных серпул, фрагментов морских ежей, белемнитов.

Форма нескольких из найденных игл морских ежей довольно необычна, поэтому приводим их в увеличенном изображении и в разных ракурсах:
Одна из игл по форме напоминает булаву и, по-видимому, выполняла функцию передвижения. Наверное, если бы она применялась с защитной целью, то у ежа не было бы «естественных врагов». Только друзья.

Еще три маленьких иглы. Найдя первую, думали, что она была просто смята породой при захоронении. Однако еще две идентичные иглы указывают, что это их прижизненная форма, и использовались эти иглы для перемещения морского ежа по илистому дну.

На склоне горы над озером, в более рыхлых слоях берриасских глин и песчаников встречается мелкая фауна, часто покрытая водорослевой пленкой. Это в основном, губки, двустворки, гастроподы и фрагменты морских лилий.

Среди морских лилий доминируют фрагменты стеблей и отдельные членики морских лилий Isocrinus? lissajouxi:

Удивительно, но, в отличие от Isocrinus ? neocоmiensis (см. Isocrinus ? neocomiensis (Desor, 1847) ) из расположенного по соседству урочища Менистер, среди многочисленных фрагментов мы не встретили ни одного с пятигранной или округлой формой сечения.

Членики стеблей имеют правильную пятилучевую форму с относительно острыми углами:

Не обошлось без эксклюзивной находки. Мы уже и просевали породу, и промывали, но, таки, нашли фрагмент стебля Isocrinus issajouxi с четырьмя гранями:

Здесь же, но значительно реже, встречаются отдельные членики криноидей эллиптические в сечении. Размер самого крупного из найденных: 18мм Х 14мм Х 10мм:

Повезло нам встретить и чашечки бесстебельчатых морских лилий Solanocrinus. По мнению ученых эти криноидеи свободно перемещались по течению, обладали гибкими циррусами, при помощи которых могли закрепляться на подводных скалах.

Мы нашли несколько чашечек и других составных частей бесстебельчатых лилий: сросшиеся базали, радиали, фрагменты ручек. Возможно, попробуем, если не собрать целую Solanocrinus, то хотя бы представить ее составные части в сборе.

Здесь же в рыхлых глинах встречаются небольшие фрагменты стеблей морских лилий с короткими радиальными рёбрами по контуру сочленовных поверхностей:

Метрах в пятидесяти в юго-восточном направлении от озера грунтовая дорога обнажает плотные известняки с фрагментами крупных стеблей морских лилий, двустворок, кораллов, гастропод, морских ежей…. Один из фрагментов стебля морской лилии Apiocrinus chukuensis Klikushin диаметром 2.2 см прихватили для коллекции:

Возраст окаменелости: Мезозой, Мел , Нижний мел, Берриаский (Рязанский) ярус Место находки: Россия, Крым, Балаклава - Балаклавский район, село Родное, урочище Менистер Тип окаменелости: Беспозвоночные, Иглокожие, Морские лилии (криноидеи), Морские ежи