Самая масштабная экологическая катастрофа, которая когда-либо происходила на нашей планете, началась в конце пермского периода около 250 миллионов лет назад. Тогда с лица Земли исчезло 95% видов. В настоящее время у исследователей, занимающихся изучением этого эпизода, нет единого мнения по поводу того, что стало причиной гибели столь многих существ. Однако учёные сходятся, в частности, в одном вопросе касательно особенностей живой природы той поры.