Самая масштабная катастрофа, произошедшая на Земле 251 млн лет назад и приведшая к исчезновению 90% видов животных и растений, была всего лишь закономерным этапом эволюции. К такому выводу пришли английские и американские ученые, изучающие древние окаменелости той эпохи. По их мнению, многие старые виды вымерли бы все равно, а катастрофа лишь ускорила этот процесс. Данная теория справедлива и для древней катастрофы, приведшей 67 млн лет назад к гибели динозавров.
Самая масштабная экологическая катастрофа, которая когда-либо происходила на нашей планете, началась в конце пермского периода около 250 миллионов лет назад. Тогда с лица Земли исчезло 95% видов. В настоящее время у исследователей, занимающихся изучением этого эпизода, нет единого мнения по поводу того, что стало причиной гибели столь многих существ. Однако учёные сходятся, в частности, в одном вопросе касательно особенностей живой природы той поры.