Китайские ученые обнаружили ископаемые останки панды - бамбукового медведя, обитавшего около 400 тыс. лет назад на тропическом острове Хайнань на юге Китая. Окаменелые останки, главным образом зубы животного, были обнаружены в прошлом году в одной из каменоломен. Открытие доказывает, что гигантская панда, являющаяся сейчас редким, вымирающим видом обитала на весьма обширной территории.
Исследователи из коллектива под руководством сотрудника Китайской академии наук Чанчжу Цзиня впервые обнаружили череп предка панды, жившего в лесах южного Китая 2-3 миллиона лет назад. Интересно, что животное было во многом похоже на современную гигантскую панду, но только было её заметно уменьшенной "копией". Ранее учёным попадались лишь зубы эволюционного предшественника панды этого периода. Исходя из их строения, палеонтологи смогли сделать некоторые выводы об особенностях тех животных.