Уругвайские палеонтологи изучили строение хвостов древних гигантских броненосцев – глиптодонтов и выяснили, что эти хвосты по принципу своего действия напоминали современную теннисную ракетку или бейсбольную биту. Глиптодонты (семейство Glyptodontidae) появились в Южной Америке еще в миоцене, своего расцвета достигли в эпоху плейстоцена и вымерли уже в голоцене, совсем недавно, 8-10 тысяч лет назад. Сравнимые по размеру с небольшим автомобилем, глиптодонты были закованы в прочную броню.
Окаменелость длиной 53 сантиметра была найдена на южном побережье Уругвая. Травоядное животное, которому принадлежит череп, весило примерно одну тонну, длина его тела составляла три-четыре метра, а гуляло оно по устьям рек и лесам Уругвая 2-4 миллиона лет назад. По найденной окаменелости учёные попытались восстановить все остальные размеры скелета животного. Сначала они создали уравнение, которое позволило рассчитать массу тела животного по длине черепа.