«Круглый Стол» по итогам международной палеонтологической экскурсии на Зимний берег состоялся в краеведческом музее Архангельской области. По отзывам зарубежных палеонтологов, архангельские находки уникальны, так как горные породы, в которых они обнаружены, практически не подвергались сдавливанию, метаморфизму, поэтому следы древних существ прекрасно сохранились. В то же время существует серьезная опасность расхищения окаменелостей т. н. «черными копателями».
Изучение белков, выделенных из примитивной губки астросклеры, позволило прийти к заключению, что последний общий предок всех животных уже обладал ферментом, необходимым для построения минерального скелета. Это открытие помогает объяснить «кембрийскую скелетную революцию» — одновременное появление скелетов у разных групп животных около 540 млн лет назад.
Еще недавно ученые считали, что жизнь возникла на Земле около 500 миллионов лет назад. Именно столько существуют животные с твердым скелетом, хорошо сохраняющимся в ископаемом состоянии. Но сегодня ученые пришли к выводу, что жизнь существует на Земле почти всю ее историю - около 4 миллиардов лет. О недавних открытиях палеонтологов, изучающих древнейшие следы жизни на нашей планете, рассказывает в эфире радиостанции "Свобода" сотрудник Палеонтологического института, член-корреспондент РАН Михаил Федонкин.