В журнале PeerJ вышла статья Postmortem transport in fossil and modern shelled cephalopods, посвященная возможности посмертных странствий раковин аммоноидей и наутилоидей. Раковины этих цефалопод состоят из жилой камеры, в которой находилось тело моллюска и фрагмокона — набора заполненных газом камер, обеспечивавших плавучесть животного. Фрагмокон служил поплавком при жизни аммонита или наутилуса и теоретически мог продолжать исполнять эту роль и после смерти животного и разложения его тела. С другой стороны, все камеры фрагмокона связаны между собой сифоном — специальной трубкой, через которую они, после смерти моллюска, могут быть быстро затоплены морской водой. Проведенные ранее эксперименты показывали, что раковины современных наутилусов после смерти их обладателей тонут очень быстро — за 3-7 дней и лишь самые крупные из них могут сохранять плавучесть дольше недели. С другой стороны, на восточном и юго-восточном побережье Африки неоднократно находили раковины современных Nautilus pompilius, хотя ближайшие известные их популяции находятся в тысячах километров от Африки. В итоге мнения палеонтологов относительно возможного посмертного переноса раковин цефалопод разделились — одни (большинство) его по разным причинам отрицали, другие (не многочисленные, но вполне авторитетные специалисты), наоборот, считали фактом. А ведь если раковины аммонитов действительно проплывали сотни и тысячи километров до захоронения на морском дне, то две найденные рядом и в одном слое раковины на самом деле могли приплыть из совершенно разных мест и их обладатели могли жить в совершенно разных условиях.

Маргарет Якобуччи, автор новой статьи, обобщила огромное количество данных относительно потенциальной плавучести раковин аммонитов и их географического распространения и пришла к выводу, что ни для палеозойских, ни для мезозойских аммоноидей нет никаких доказательств существенного посмертного переноса раковин. То же самое касается и всех современных наутилусов (кроме N. pompilius) — их раковины встречаются не далеко от мест обитания их популяций. Так как раковины N. pompilius ничем по сути не отличаются от раковин их родственников, их присутствие на восточном побережье Африки скорее всего говорит не о посмертном переносе, а о том, что где-то недалеко существует (или до недавнего времени существовала) еще не найденная популяция этого вида. Кстати, на приведенной в статье карте распределения находок живых и мертвых наутилусов хорошо видно, что не так уж далеко от Мадагаскара были пойманы два живых наутилуса, что хорошо согласуется с гипотезой об их присутствии неподалеку от Африки.

На иллюстрации - карта распределения находок живых наутилусов и их раковин. Фото из публикации Yacobucci M. M. Postmortem transport in fossil and modern shelled cephalopods // PeerJ.

10 декабря 2018 года