Новый род и вид птерозавров, обитавших во второй половине юрского периода на территории Германии, описали немецкие палеонтологи. Они назвали летающую рептилию Bellubrunnus rothgaengeri, образовав видовое название от фамилии первооткрывателя – Моники Ротджеджер (Monika Rothgaenger), нашедшей первый и пока единственный скелет этого птерозавра. А родовое название – Bellubrunnus образовано от латинского «bellus» - «красивый» и названия карьера Брунн (Brunn), в котором была найдена окаменелость.

Карьер Брунн расположен в Баварии, неподалеку от знаменитых карьеров Золенгофена, широко известных благодаря находкам археоптериксов. Как и отложения в Золенгофене, мелкозернистые известняки из Брунна прекрасно сохраняют скелеты позвоночных, раковины моллюсков и отпечатки тел разнообразных беспозвоночных животных. Формировались эти породы в кимериджском веке поздней юры, 152-153 миллиона лет назад. Но отложения из Брунна возникли немного раньше, чем породы из соседних местонахождений.

Скелет птерозавра, по которому был описан новый род, был найден десять лет назад, в 2002 году. Исследователи не сразу разглядели в нем необычные анатомические детали и первоначально птерозавра внесли в коллекцию Музея Золенгофена (Solnhofen Museum) как молодой экземпляр Rhamphorhynchus.

Интересно, что для детального изучения скелета птерозавра палеонтологи использовали ультрафиолетовые лампы с длиной волны 365-366 нанометров. Дело в том, что кости летающего ящера при обычном освещении по цвету мало отличаются от вмещающей породы, зато под действием ультрафиолета они флюоресцируют и становятся очень контрастными на более темном фоне.

Изученный специалистами птерозавр действительно был молодым животным, практически птенцом, насколько это слово применимо к птерозаврам. Его длина ненамного превышала десять сантиметров, а многие анатомические особенности свидетельствуют о том, что он был еще очень молод.

Птерозавр был очень похож на молодых Rhamphorhynchus, которых часто находят в Золенгофене, но еще ни разу не находили в Брунне. Однако детальное изучение костей его скелета, который сохранился удивительно хорошо, показало, что строение хвоста и кончиков крыльев у Bellubrunnus не такое, как у рамфоринхов одного с ним размера и возраста. Эти отличия и дали палеонтологам основание выделить его в отдельный род и вид, правда, включив его в то же самое семейство Rhamphorhynchidae.

Описание Bellubrunnus rothgaengeri было опубликовано в журнале PlosOne. Авторы статьи отмечают очень большое сходство Bellubrunnus и Rhamphorhynchus и разницу во времени их существования. Вполне вероятно, пишут они, что Bellubrunnus является непосредственным предком рамфоринхов, то есть они образуют единую эволюционную линию, однако, нельзя исключить и вариант параллельного происхождения этих птерозавров от общего предка.

Экологически Bellubrunnus, судя по всему, ничем не отличался от своего ближайшего родственника. Как и у рамфоринха, у него были длинные и тонкие острые зубы, он хорошо летал, был способен к быстрому и маневренному полету. Возможно, что он даже превосходил рамфоринха по маневренности благодаря изогнутым вперед концам крыльев.

Некоторые СМИ поспешили написать о том, что Bellubrunnus питался аммонитами. Но в статье с описанием нового вида об этом нет ни слова, там говориться лишь о том, что в отложениях карьера Брунн много аммонитов и других беспозвоночных. Конечно, обладатель длинных и тонких зубов не мог питаться ни аммонитами, ни другими раковинными моллюсками, диета рамфоринхид состояла из рыбы или насекомых, которых они могли ловить над водой.

"Аммонит.ру"

На рисунке вверху справа реконструкция Bellubrunnus rothgaengeri. Автор рисунка Matt Van Rooijen, иллюстрация из публикации в журнале PlosOne.

20 августа 2012 года