Древнейшие известные на сегодняшний день окаменевшие эмбрионы динозавров изучили и описали канадские палеонтологи. Окаменевшие яйца динозавров, в которых сохранились скелеты эмбрионов, были найдены еще в 1976 в Южной Африке, в нижнеюрских отложениях, возраст которых оценивается в 190 миллионов лет. По мнению ученых, эти яйца принадлежали динозаврам рода массоспондилус (Massospondylus) из инфраотряда прозауропод (Prosauropoda). Это были травоядные животные длиной около пяти метров, с длинными шеями и хвостами. Задние конечности у них были больше и мощнее передних, это дает палеонтологам основание предполагать, что взрослые массоспондилусы предпочитали перемещаться на двух ногах. Головы у этих динозавров, как и у более поздних родственных им зауропод, были очень маленькими по сравнению с телом и шеей.

Интересно, что новорожденные детеныши этих динозавров оказались совершенно непохожими на своих родителей. Как установили профессор Роберт Рейз (Robert Reisz) из Университета Торонто-Миссисауга (University of Toronto Mississauga) и его коллеги, маленькие динозаврики, которые готовились к выходу из яиц, имели длину около 20 сантиметров, их передние конечности были развиты чуть лучше задних, а головы были довольно крупными относительно общей длины тела. Палеонтологи отмечают, что в этом динозавры оказались похожи на людей – у человеческих младенцев голова тоже крупнее относительно общих размеров тела, а нижние конечности короче, чем у взрослых.

Палеонтологи изучали яйца массоспондилусов более шести лет, с 2004 года. Палеонтолог Диана Скотт (Diane Scott) несколько лет расчищала скелетики эмбрионов при помощи стоматологических инструментов. Первая статья, посвященная исследованиям этих находок, была опубликована в журнале Science в 2005 году. Но затем палеонтологам удалось обнаружить в одном из яиц сохранившийся череп маленького динозавра. Благодаря этому удалось получить много новой информации о формировании эмбрионов Massospondylus. Теперь статья исследователей, посвященная открытию эмбрионов, опубликована в издании Journal of Vertebrate Paleontology.

"Аммонит.ру".

На рисунке вверху справа - детеныш динозавра Massospondylus вылупился из яйца.
Рисунок Heidi Richter с сайта news.discovery.com

13 ноября 2010 года