Французское агентство новостей AFP со ссылкой на мексиканских палеонтологов из национального института истории и антропологии (National Institute of Anthropology and History) сообщило об обнаружении на севере Мексики древнейших окаменевших остатков морской черепахи, относящейся к современному роду Chelonia. Возраст находки - 72 миллиона лет. До сих пор древнейшими черепахами рода Chelonia считались находки их штата Нью-Джерси, США.

Окаменевшие остатки черепах были найдены в штате Коахуила (Coahuila), который мексиканские исследователи называют "палеонтологическим раем". Палеонтологи говорят, что эта черепаха, обитавшая в морях мелового периода, является предком современной зелёной, или, как ее еще называют, суповой черепахи (Chelonia mydas).

Древняя черепаха имела длину около метра, ширину 70 сантиметров и отличалась от других своих родственников более округлой головой.

Надо отдельно отметить, что речь не идет о находке "древнейшей черепахи вообще", как поспешили сообщить некоторые новостные агентства, а лишь о находке древнейшего представителя существующего сейчас рода и семейства черепах. Черепахи и черепахоподобные рептилии известны из гораздо более древних слоев. Так, в прошлом году в Китае палеонтологи обнаружили два скелета возрастом 220 миллионов лет, принадлежащих животным, которые получили название Odontochelys semitestacea - "зубастая полупанцирная черепаха". Именно Odontochelys semitestacea – древнейшая известная сейчас черепаха, хотя и очень примитивная, мало похожая на современных представителей этой группы. А еще до обнаружения Odontochelys, палеонтологи нашли Eileanchelys waldmani – черепаху юрского периода, происходившую от сухопутных предков, но с явными адаптациями к жизни в воде. Эти черепахи жили 164 млн лет назад в условиях субтропического климата.

Александр Мироненко, www.ammonit.ru
По материалам: AFP

На фото - современная зеленая черепаха Chelonia mydas,
Источник:http://ru.wikipedia.org/wiki/Морские_черепахи

7 марта 2009 года