250 млн. лет назад Антарктиду населяли рептилии, размеры которых не превышали размеры современных кошек. К таким выводам пришли ученые под руководством палеонтолога Кристиана Сайдора (Christian Sidor) из университета Орегона, изучив окаменевшие следы и фрагменты нор этих животных. Останки самих позвоночных пока обнаружить не удалось, сообщает Spiegel.

Исследователи нашли два вида жилищ обитателей Антарктиды. Первый тип был обнаружен в районе ледника Бирдмора, в 650 км от Южного полюса. Самый большой окаменелый фрагмент норы был длиной в 35 см, его ширина составила 17 см, высота – 7 см. Похожие норы находили и в Южной Африке, их выкапывали звероподобные рептилии тринаксодоны (Thrinaxodon). В Антарктиде обитали представители того же вида, считают палеонтологи. В триасовом периоде, к которому относятся находки, Антарктида и Южная Африка были частями протоконтинента Пангеи, и климат в Антарктиде был теплее.

Другие, меньшие по размеру норы были найдены на Земле королевы Виктории. Сравнительный анализ также показал сходство с аналогичными находками, сделанными в Южной Африке. По мнению большинства ученых, в этих норах жили мелкие рептилии из семейства Procolophonidae. Согласно другой гипотезе, они служили жилищем для молодых особей более крупного вида.

Оригинал новости: http://rnd.cnews.ru/liberal_arts/news/line/index_science.shtml?2008/06/07/304166

8 июня 2008 года