Сейчас раки-отшельники (сем.Paguridae) являются обычным компонентом морских экосистем. Наверняка являлись они таковыми и раньше, ведь находки представителей этой группы известны по крайней мере с начала юры. Однако по невыясненным ещё причинам они очень редко сохраняются там, где жили – внутри чьих-нибудь раковин – и значительно чаще могут быть обнаружены (как правило, в виде фрагментов) в виде разрозненных остатков в насыщенных раковинами слоях. Но всё же иногда можно найти раков-отшельников внутри раковин, которые они населяли. Об этих уникальных находках речь и пойдёт.

Во второй половине 2006 года в одном из геологических журналов (Revista Mexicana de Ciencias Geologicas) была опубликована статья, авторы которой постарались сделать обзор недавно сделанных находок раков-отшельников. Дело в том, что фрагменты клешней (а это единственная часть отшельников, сохраняющаяся вне раковин – тело-то у них относительно мягкое), сохраняющиеся в ископаемом состоянии, обычно не позволяют уверенно определить даже род, к которому относился рак. Так что находка рака внутри занимаемой им раковины – большая удача, которая к тому же даёт возможность более точно его (рака) определить.

Почти все известные ранее находки раков-отшельников (за исключением единственного экземпляра, обнаруженного внутри раковины нижнемелового аммонита Speetoniceras) были связаны с раковинами различных брюхоногих моллюсков. Впрочем, это не удивительно: современные отшельники явно предпочитают жить в раковинах улиток.

Авторы статьи описали четыре недавно сделанных находки. Очень интересно обнаружение клешни рака-отшельника в жилой камере нижнеюрского аммонита – до последнего времени считалось, что все упоминания отшельников такого возраста по меньшей мере сомнительны. К тому же это – вторая в мире находка останков рака-отшельника внутри раковины аммонита.

Интересно, что у первого найденного внутри раковины аммонита рака-отшельника, происходящего из нижнемеловых отложений Англии, левая клешня (которой рак закрывал ход в своё жилище) заметно увеличена по сравнению с размерами клешней более древних отшельников.

Отшельники более молодого возраста – из маастрихта (самый конец мелового периода) границы Бельгии и Нидерландов, среднего палеогена (эоцена) Калининградской области и неогена Нидерландов – уже жили внутри раковин гастропод, как и их современные потомки.

Фото: остатки рака-отшельника в раковине нижнемелового аммонита из Англии, www.izmaylovo.ru

Оригинал новости с фотографиями всех находок на сайте www.izmaylovo.ru

5 июля 2007 года